Χρονολογία: 2022
Συνολική Διάρκεια: 49:45
Εταιρεία: Frontiers

Οι Σουηδοί NEW HORIZON κυκλοφόρησαν πριν ένα δίμηνο την πρώτη τους δουλειά, με τίτλο «Gate Of The Gods» και έτυχαν της προσοχής μου λόγω του ότι το γκρουπ αποτελούν ωραίοι γνώριμοι της σκηνής. Συγκεκριμένα, μόνο ελπιδοφόρα και πολλά υποσχόμενη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί η σύμπραξη των Erik Grönwall και Jona Tee, γνωστών από την πολύχρονη παρουσία τους στους H.E.A.T. Στο άλμπουμ μάλιστα συμμετέχουν αρκετοί μουσικοί, προσδίδοντας μία πολύ όμορφη συνθετική και εκτελεστική ποικιλία. Συγκεκριμένα πρόκειται για τους Robban Bäck (Mustasch), Sam Totman (Dragonforce), Love Magnusson (Dynazty), Dave Dalone (H.E.A.T), Niko Vuorela (Temple Balls) και Laucha Figueroa. Όλοι μαζί βάζουν το δικό τους λιθαράκι για το τελικό αποτέλεσμα, ένα πολύ όμορφο μείγμα power, symphonic και speed metal που εντυπωσιάζει από το πρώτο κιόλας άκουσμα.

Η ηχητική κατεύθυνση της μπάντας μάλλον αποτελεί απωθημένο των H.E.A.T., οι οποίοι κινούνται σε πιο hard rock μονοπάτια. Ομολογώ ότι αυτό βοηθάει πάρα πολύ, αφού όχι μόνο δεν ακούμε ένα αντίγραφο των H.E.A.T., αλλά μιλάμε για «άλλη μπάλα» κυριολεκτικά… Καθαρό και κρυστάλλινο ευρωπαϊκό power metal (το οποίο «φλερτάρει» με τον αμερικάνικο ήχο σε σημεία), με τις συνθέσεις να αποπνέουν σιγουριά, πειστικότητα, το υλικό να έχει εντυπωσιακό flow και γενικότερα φαίνεται σε όλο το άλμπουμ αυτή η «δίψα» που μου θύμισε πολλά ντεμπούτα πίσω στη δεκαετία του 1990: HAMMERFALL, LABYRINTH, DOMINE, RHAPSODY, EDGUY και η λίστα δε θα έχει πραγματικά τελειωμό.

Ας σημειώσουμε ότι ο Erik Grönwall ηχογράφησε τα φωνητικά του άλμπουμ κατά τη διάρκεια της μάχης του με την οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία. Ακούστε την ερμηνεία του και υποκλιθείτε σε αυτόν τον τεράστιο τραγουδιστή. Ο Erik μάλιστα είναι και ο νέος τραγουδιστής των Skid Row, αντικαθιστώντας από τον Μάρτιο και έπειτα τον ZP Theart.

Το «Gate Of The Gods» ξεκινάει με το «We Unite», κομμάτι με το οποίο οι NEW HORIZON μας συστήθηκαν πίσω στο Νοέμβριο του 2021. Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό opening track power metal ρημαδιού που σε κερδίζει από την αρχή  με τον φρενήρη ρυθμό του. «Stronger Than Steel», mid tempo ACCEPTικό groove, απόλυτα πειστικό, με τις κιθάρες να αφήνουν πολύ χώρο στον Grönwall να κάνει τα μαγικά του στο ρεφρέν. «Cry For Freedom» για τη συνέχεια και εδώ έχουμε μία από τις κορυφαίες στιγμές του άλμπουμ, έναν δυναμίτη, ένα βαρύ κομμάτι με μία όμορφη αντίθεση που δημιουργούν τα υπέροχα μελωδικά φωνητικά. Το «Call Of The Underground» είναι και αυτό κατά βάση mid tempo, ενώ ξεχωρίζει για το ρεφρέν του, το οποίο σου κολλάει με τη μία στο μυαλό.

Στα μισά του άλμπουμ, έρχεται το «Stardust», το οποίο αποτελεί το αγαπημένο μου κομμάτι από το «Gate Of The Gods». Ανοίγει με μια ελαφριά μελωδία στα πλήκτρα, ενώ στη συνέχεια εξελίσσεται σε συμφωνικό ρυθμό και κορυφώνεται με υπέροχα sing along μέρη. Για τη συνέχεια, ακούμε ένα από τα προωθητικά κομμάτια και video που μας παρουσίασαν οι NEW HORIZON. To «Event Horizon» είναι ένα τραγούδι με πιασάρικη μελωδία, όμορφες εναλλαγές ρυθμών (με ολίγη KAMELOT ατμόσφαιρα) και υπέροχο solο. Το «The End Of All» αποτελεί μία αργόσυρτη στιγμή, με δυναμικά και βαριά ως επί το πλείστον riffs, ένα κομμάτι αρκετά μελωδικό στα ρεφρέν του, γενικά όμως ένα κλικ κάτω από τα υπόλοιπα του άλμπουμ. Στο «Fearless» η μπάντα με ξανακερδίζει πανεύκολα, πολύ απλά διότι οι ταχύτητες ανεβαίνουν ξανά. Το τευτονικό στοιχείο είναι πάλι εδώ, ο Erik «ζωγραφίζει» ερμηνευτικά, οι μελωδικές γραμμές του είναι απλά τόσο μα τόσο εμπνευσμένες (ακούστε τον στα κουπλέ…). Υπέροχη στιγμή. Για το τέλος, το ομώνυμο «Gate Of The Gods», ένα επικό κομμάτι 7 περίπου λεπτών, το οποίο συνοψίζει αυτά που ακούσαμε σε όλη τη διάρκεια του άλμπουμ, συνδυάζοντας το δυναμικό στοιχείο της power metal μουσικής με την εξαιρετική τεχνική κατάρτιση και τη μελωδική βάση ως σήμα κατατεθέν του ήχου των NEW HORIZON.

Το «Gate Of The Gods» μας δίνει αυτό ακριβώς το οποίο αρκετοί «ενεργοί συνταξιούχοι» της power metal σκηνής αδυνατούν πλέον να παράξουν. Πρόκειται για ένα υπέροχο, καλοστημένο power metal άλμπουμ, με δύναμη, νεύρο, ελκυστικές μελωδίες, πιασάρικα ρεφρέν, τεχνική κατάρτιση σε ρυθμικές και lead κιθάρες, στιβαρό section μπάσου και drums, και πολύ – μα πολύ – συναίσθημα καθ’ όλη τη διάρκειά του. Οι Jona και  Erik μας εκπλήσσουν πολύ ευχάριστα και καταφέρνουν να κερδίσουν μια θέση στο power/ heavy metal στερέωμα. Δώστε βάση και προσοχή σε αυτό το υπέροχο άλμπουμ, ανακαλύψτε το και αφήστε το να μεγαλώσει μέσα σας με κάθε ακρόαση.

Βαθμολογία: 8/10
Συντάκτης: Κώστας Καφρίτσας
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: NEW HORIZON – Επίσημη Σελίδα